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홍성수 선생과 인터뷰 일정을 잡은 후 본지 취재팀과 촬영팀이 홍 선생 댁을 방문하니 혼자 사시는 분임에 도불구하고집안은잘정돈되어있 을 뿐 아니라 625 참전 때 받은 각 종 훈장과 표창장들이 벽을 장식하 고 있었다. 본지 취재팀이 살아계신 625 참전용사 몇 분을 취재해서 한 인 역사의 유물로 보관하려고 하는 의도를 설명해드리자 취재에 혼쾌히 허락해주셨다. 원래625참전용사 인 이훈식 선생을 첫 인터뷰했으나 이 선생이 난청이어 정상적인 취재 를 하기가 어려워 나중으로 미루고 이번 호는 근대사의 격랑을 어렵게 헤쳐나 온 홍 선생을 먼저 기사로 보 내고 비디오로 촬영해 편집 중에 있 음을 밝혀둔다.

홍 선생은 625전쟁 발발 후 16세의 나이로 홍 선생의 고향 황해도 송화 군 천덕면에서 민병대를 조직해 공 산당과 싸우다 14후퇴 때 LST를 타 고 기적적으로 남한에 온 후 다시 북 한으로 가 8240부대라고 불리우는 캘로 부대에서 북한군과 전투를 치 루며 북한군을 괴롭혀온 캘로부대 에서 활동했다. 몇 번의 죽을 고비 를 넘기고 휴전 후 군번도 없이 참전 한 용사들을 정식으로 인정해 주지 않았다면 그야말로 역사의 뒤안길에 묻힐 뻔한 용사였다. 그러면 일반이 잘 모르는 8240부대 캘로부대는 무 엇일까가 궁금해진다.

전설의 부대 8240, KLO부대 부대는?

KLO(영어: Korea Liaison Office)는 미 군 극동사령부에서 북한에서의 첩보 활동을 위해 만든 첩보부대이다. 미 군이 관할, 운용했지만 한국인으로 구성되었다.

영문 원어 명칭인 ‘Korea Liaison Of- fice’는 국내에서 ‘(미극동군사령부) 주 한연락처 혹은 주한첩보연락처’, ‘(미 극동군사령부) 한국연락사무소’ 등으 로 번역되고 있는데 국방부 군사편 찬연구소에서 편찬한 한국전쟁의 유 격전사에서는 “KLO 첩보부대”라는 명칭을 사용하고 있다.

한편 이 KLO 첩보부대를 비롯한 여 러 유격부대가 통합되어 미 육군 8240부대 (8240th Army Unit)가 편 성되었는데 그렇기 때문에 국내에서 는 제8240부대와 예하 10여개의 유 격부대(동키부대, 레오파드부대, 백 호부대, 유격백마부대, 을지타이거 부대 등등)들을 총칭해서 ‘KLO부대 / 켈로부대’ 혹은 ‘KLO·8240부대’ 등 으로 부르고 있다.

6.25전쟁동안첩보활동을위한수 많은 비밀작전을 수행하며 무수히 많은 희생을 치렀지만 첩보부대 특 성상 지금까지도 많은 부분이 베일 에 싸여있는 부대이기도 하며 1951 년 7월에 미군이 지원/운용하던 여 러 한국인 유격부대들과 통합되어서 8240부대에 흡수되었다.

소문으로만 듣던 캘로부대 용사가 우리가 살고 있는 알래스카 앵커리 지에 거주하신다는 것이 자랑스럽고 신기하게만 느껴지는데 홍 선생은 아직도 건강한 모습이나 통일이 되 는것을보고죽어야여한이없을것 이라는 말씀을 하시면서 설움에 복 받쳐 많이 우시기도 했다.

나라를 걱정하고 사랑하는 홍 선생 의마음이이곳앵커리지뿐아니라 전미국 그리고 해외에 거주하는 우 리후세에잘전달되기를바라는마 음뿐이다.

After scheduling an interview with Mr. Hong Seong-sik, our editorial team and filming crew visited his home. Despite living alone, his house was well-organized, and the walls were adorned with various medals and commendations he had received during the Korean War. When we explained our intent to document the stories of living Korean War veterans as part of preserving the history of the Korean community, he gladly agreed to the interview.

Mr. Hong, at the age of 16, organized a militia in his hometown of Cheondeok- myeon, Songhwa-gun, Hwanghae Province, after the outbreak of the Korean War. He fought against the Communist forces until the retreat of 1950. Miraculously, he escaped to South Korea on an LST ship and later returned to North Korea to join the 8240th Unit, also known as the KLO Unit, where he fought against the North Korean army. He served in this legendary unit, which harassed the North Korean forces, surviving multiple life-threatening situations. If it weren’t for the official recognition of soldiers who served without formal military identification after the armistice, his heroism might have been forgotten in the annals of history. This raises curiosity about what exactly the 8240th KLO Unit, which is relatively unknown to the general public, was.

The Legendary 8240th KLO Unit

KLO (Korea Liaison Office) was an intelligence unit created by the U.S. Far East Command to conduct espionage activities in North Korea. Although operated and overseen by the U.S. military, the unit was composed of Koreans.

The name “Korea Liaison Office” has been translated in various ways in Korea, such as “Korean Liaison Office of the U.S. Far East Command” or “Korean Intelligence Liaison Office,” but the official history of guerrilla warfare in the Korean War, published by the Ministry of National Defense’s Military History Compilation Institute, uses the name “KLO Intelligence Unit.”

The KLO Intelligence Unit, along with other guerrilla units, was eventually integrated into the U.S. Army’s 8240th Army Unit. As a result, in Korea, the 8240th Unit and its numerous sub- units, such as the Donkey Unit, Leop- ard Unit, White Tiger Unit, Guerrilla White Horse Unit, and Eulji Tiger Unit, are collectively referred to as the “KLO Unit” or “KLO-8240 Unit.”

During the Korean War, this unit car- ried out numerous covert operations for intelligence purposes, suffering many casualties. Due to the nature of the intelligence unit, much about it remains shrouded in secrecy to this day. In July 1951, the U.S. military inte- grated various Korean guerrilla units it had supported and absorbed them into the 8240th Unit.

It is both a source of pride and wonder to learn that a veteran of the legendary KLO Unit resides right here in Anchor- age, Alaska. Mr. Hong, still healthy, expressed his deep desire to live long enough to see Korean reunification, at which point he would have no regrets. Hewas movedtotearsduringthe interview.

We hope that Mr. Hong’s deep love and concern for his country will resonate not only in Anchorage but also among future generations across the United States and overseas.