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도널드 트럼프 미국 대통령은 일본, 한 국을 비롯한 여러 국가들이 알래스카에 서 진행되는 대규모 천연가스 파이프라 인 사업에 투자할 의향을 보이고 있다 고 발표했다. 트럼프 대통령은 2025년 3월 4일 의회 연설에서 이들 국가가 각 각 “수조 달러”를 투자할 준비가 되어 있 으며, 이 프로젝트가 세계 최대 규모의 파이프라인 중 하나가 될 것이라고 주 장했다.

800마일 규모의 LNG 파이프라인 건설

계획

이번 프로젝트는 알래스카 북슬로프 (North Slope)에서 아시아 시장으로 액화 천연가스(LNG)를 수출할 수 있도록 800 마일(약 1,287km)에 달하는 파이프라인 을 건설하는 것을 목표로 한다. 한국의 산업통상자원부 안덕근 장관은 최근 워 싱턴 방문 중 미국 측과 이 프로젝트에 대해 논의했음을 확인했다. 아직 구체적 인 사항이 확정되지는 않았지만, 양국은 에너지, 조선업, 관세 및 비관세 장벽과 관련한 협력 가능성을 모색하기 위해 실 무 그룹을 구성하기로 합의했다.

일본도 투자 관심 표명

일본 또한 이 프로젝트에 관심을 나타냈 다. 이시바 시게루 일본 총리는 미국산 LNG 수입이 일본의 에너지 공급을 안정 화하고, 대미 무역 적자를 줄이는 데 기 여할 수 있다고 강조했다. 그는 본격적 인 투자 결정에 앞서 프로젝트의 기술적 타당성과 경제성을 면밀히 검토해야 한 다고 밝혔다.

알래스카 LNG 프로젝트의 도전 과제 그러나 알래스카 LNG 프로젝트는 높은 운영 비용, 규제 불확실성, 환경 문제 등 여러 가지 어려움에 직면해 있다. 이 프 로젝트의 예상 비용은 약 440억 달러 에 달하지만, 2016년 BP, 코노코필립스 (ConocoPhillips), 엑손모빌(ExxonMobil)과 같은 주요 에너지 기업들이 투자에서 철 수하면서 자금 조달에 어려움을 겪고 있 다. 또한, 알래스카의 석유 생산량이 지 속적으로 감소하는 추세여서 신규 프로 젝트가 이러한 흐름을 완전히 뒤집기는 어려울 것으로 보인다.

한·일의 관심이 프로젝트 재추진 가능 성 높여

그럼에도 불구하고 일본과 한국의 관심 증가는 프로젝트에 새로운 활력을 불어 넣을 수 있다. 한국은 세계에서 세 번째 로 큰 LNG 수입국으로, 중동 의존도를 줄이기 위해 에너지원을 다변화하려는 전략을 추진 중이다. 일본 역시 에너지 안보 강화를 위한 장기적인 전략의 일 환으로 알래스카 LNG 프로젝트를 검토 하고 있다.

향후 협의가 진행됨에 따라 실무 그룹 구성과 양자 협력이 프로젝트의 경제적, 기술적 과제를 해결하는 데 중요한 역 할을 할 것으로 보인다. 미국, 일본, 한국 간 협력은 에너지 안보를 강화하고, 역 내 경제 협력을 더욱 확대하는 중요한 계기가 될 전망이다.

기자: 조유진

President Donald Trump announced that Japan, South Korea, and other nations are eager to partner with the United States on a monumental natural gas pipeline project in Alaska. During his address to Congress on March 4, 2025, Trump claimed these countries are prepared to invest “trillions of dollars each,” positioning the venture as one of the world’s largest pipelines.

The proposed project involves constructing an 800-mile liquefied natural gas (LNG) pipeline designed to transport gas from Alaska’s North Slope to export terminals, facilitating shipments to Asian markets. South Korea’s Industry Minister, Ahn Duk-geun, confirmed discussions with U.S. officials regarding the project during his recent visit to Washington. Although specific details have yet to be finalized, both nations have agreed to establish a working-level group to explore potential cooperation in energy, shipbuilding, tariffs, and non-tariff barriers.

Japan has also expressed interest in the initiative. Prime Minister Shigeru Ishiba highlighted that importing American LNG aligns with Japan’s national interests by stabilizing its energy supply and reducing the U.S. trade deficit. He emphasized the importance of carefully examining the project’s technical feasibility and profitability before making any commitments.

Despite the enthusiasm, the Alaska LNG project faces significant challenges, including high operational costs, regulatory uncertainties, and environmental concerns. The estimated $44 billion venture has struggled to attract substantial corporate backing, with major companies like BP, ConocoPhillips, and ExxonMobil withdrawing their support in 2016. Alaska’s oil production has declined over the years, and new projects are not expected to fully reverse this trend.

Nevertheless, the growing interest from Japan and South Korea could revitalize the project. South Korea, as the world’s third-largest LNG importer, is keen on diversifying its energy sources beyond the Middle East. Similarly, Japan’s consideration of the Alaska LNG project reflects its strategy to enhance energy security and strengthen economic ties with the United States.

As discussions progress, the formation of working groups and bilateral talks will be crucial in addressing the project’s economic and technical challenges. The collaboration among the United States, Japan, and South Korea signifies a strategic effort to bolster energy security and economic cooperation in the region.

Reporter: Eugene Cho